大约7000年前，地球曾遭受了一股强烈宇宙射线的袭击。通过对古树的分析，科学家在古树的年轮中发现了大量的碳-14，揭示了公元前5480年异常太阳活动的证据。
虽然这起神秘事件的原因仍然是一个谜，但科学家认为，这可能是由于太阳磁场活动的变化所引起的。
当太阳的活动改变时，它会对地球产生直接影响。例如，当太阳活动减弱时，碳-14的含量在地球大气层中增加。因为空气中的碳被树木吸收，树年轮中的碳-14水平实际上反映了过去的太阳活动以及不寻常的太阳事件。
由名古屋大学(Nagoya University)的科学家领导的国际研究小组利用这种现象，测量了美国加州狐尾松年轮中的碳-14水平。狐尾松可以存活上千年，能记录直接影响地球的太阳事件，回溯太阳的历史。
科学家分别在日本、美国和瑞士的三个不同实验室中测量了狐尾松样品的碳-14水平，以确保分析结果的可靠性。
