使地外文明搜寻这么具有创意性的是科学家必须判断出他们到底在搜寻什么。那么，他们是如何定义智慧生命的？
塔特说：“我们无法定义何为智慧生命，而且，我们也不可能从很远的距离探知到它们。所以我们只能依靠其他替代的方法。而对我们来说，这种替代的方法就是技术。我们正在寻找的东西能够以某种方式改变其所处的环境，而且即便跨越了恒星间遥远的距离，这种方式应该仍然能够被我们识别得出。”
SETI正在通过搜寻宇宙中不可能由自然来源创造出的无线电波和激光信号，来打探外星人科技的蛛丝马迹。
在过去的60年里，这种搜寻已经变得越来越高效。塔特解释说，不断进步的计算机和越来越好的天文望远镜助益良多。不过，最大的进步应该是人类已经知道，宇宙中的行星要比科学家先前认为的更为常见。
塔特说：“当我还是一名学生的时候，我们知道太阳系有9大行星。然后呢？就没有然后了。当时，我们很想知道宇宙中是否还有其他行星，而现在我们知道了。结果证明行星在宇宙中很常见。”
除此之外，科学家还能确定在这些行星中哪颗跟地球最为相似，以及哪颗上更有可能存在我们所知的生命形式。通过将他们的努力聚焦于此类行星，SETI的科学家将有可能发现智慧生命的蛛丝马迹。
那为什么直到今天，我们还是没能找到外星人呢？
尽管如今的我们拥有了先进的技术，对宇宙的认知也大为进步，但是，我们依然未能在宇宙中找到任何其他智慧生命存在的实实在在的例子。人们经常会感到奇怪，为什么我们就是找不到呢？
如果外星人能够造访地球的话
