武则天当了皇帝之后，曾把北宗的领袖神秀用轿子抬上皇宫大殿，然后亲自跪拜。高僧义净回国时，武则天亲自迎接。无论是义净还是神秀，都是当时重要的精神领袖，武则天通过一跪一迎，把佛教给抬起来，同时佛教也把她抬起来了。所以说，武则天跟佛教结缘，意味着她的合法性逐步升高，对佛教而言，意味着中国的佛教进入全面繁盛阶段。
佛教繁盛当时有三个表现形式，首先是佛经大量地被翻译出来，其次是全国寺院和僧人数量大增，第三是塑造大量佛像，洛阳龙门石窟的佛像就是那时所造。
如何从世俗与佛教角度评价武则天
从世俗的角度评价武则天，并非易事。武则天对唐朝社会最大的贡献就是促进了唐朝社会的流动。她将全社会分成君、臣、民三个层次，君最高，臣第二，民第三。武则天通过科举制让官员流动起来，促进了人才的流动;对亩均制土地政策不满而选择逃逸的农民不抓不管，以不干预的政策促进了民的层次流动。官和民层次流动起来了，这是唐朝社会的真正活力所在。
武则天因为具体的用人措施和社会的流动受到了人们的肯定，但武则天还有恶评如潮的一面。
首先是道德问题，即说武则天有四个男宠，且整天杀人。其次，指武则天用酷吏，还使用告密措施，使得人人自危，没有保存贞观之治最宝贵的遗产——君臣和谐、大臣和谐。
