在捡棺木的公社社员中，裕陵村农民李某收获最大。棺木扔下宝城时，他正和老婆在陵墙外的山坡上劳动。他意识到这是难得的好木料，于是立即行动，和老婆一起将宽大厚实的金丝楠木板一块块连拖带拉弄到自己地里，找人做成了两个躺柜，端端正正地摆在堂屋里。村人不无忌妒地警告说：“皇帝的东西不是随便可以用的，要是没那福分，消受不起，还会搭上性命……”这些话，他没放在心上。不久，悲剧真的发生了。
这是一个星期天的中午，李某和老婆带着满身泥水收工回家时，突然发现四个孩子不见了。当夫妻俩转了一圈重新回到屋里时，蓦然发现躺柜边放着四双小鞋。两人迅速打开柜盖，只见4个孩子相互挤压着，早已气绝身亡。孩子们的手指根部渗出了血渍，柜壁布满了抓过的痕迹。当地公安人员将4个孩子（3男1女，最大的12岁，最小的女孩仅5岁）的死因作了详细分析后，得出“系缺氧憋死”的结论。
4个孩子死后，夫妻俩在短短的几年中又生了4人（这次是3女1男）惨死事件。令人悲叹和困惑的是，他唯一的儿子高中毕业不久，未能施展自己的抱负，却在一个静谧的深夜，趴在躺柜上神秘地死去。据说是因为烧煤引起一氧化碳中毒而死。
我们走进屋里，潮湿阴暗的堂屋中，两个朱漆躺柜依墙而卧，俨然两副棺椁，令人毛骨悚然。李某的妹妹主动上前讲述30年前那悲惨的一幕：“在柜盖和柜壁之间有一个铁挂钩，柜盖盖严后可以锁上，孩子们一定是钻进躺柜里打闹时，不料盖子自动落下，挂钩正好挂住。这样，任凭里边怎样叫喊挣扎，也只有死路一条。”
当我们问李某为什么不将躺柜扔掉时，他的妹妹说：“我看一切都是命中注定。没有这个躺柜，5个孩子也不一定能保住……”
