固定居住舱必须埋在地下
与其他载人航天器一样， 月球基地包括两个最基本、也是最重要的设施，那就是可供航天员生活和工作的加压居住舱和生命保障系统。在月球基地的不同发展阶段可以建不同的居住舱。初级基地的居住舱可用移动式居住舱，也能直接使用登月飞船上的月球着陆器。后者设备简陋，可供航天员在里面临时生活和工作30天；前者可用于初级基地和中级月球基地。高级基地一般采用由金属结构或钢筋混凝土结构制作成的固定式居住舱，其中前者为类似于空间站的圆筒形舱段，但为了防止宇宙辐射对基地乘员的伤害，这两种固定式居住舱都必须埋在地下或是建成半地下。
月球基地上所使用的生命保障系统也随基地不同而不同。初级基地的生命保障系统是非再生式的，即其上的氧气、水和食物要依靠来自地球的补充供应。中高级月球基地上的生命保障系统是再生式的，即其上的氧气、水或食物都要靠密闭循环处理和绿色植物的光合作用来解决。
除了加压居住舱和生命保障系统外，供电系统、出舱活动系统和月球漫游车也是月球基地上必不可少的重要设施。
有科学家建议，载人月球基地应分三个阶段进行建设：第一阶段是准备阶段，即为月球基地选址和完成月球基地建设的前期准备工作。第二阶段是初级基地建设阶段，即将航天员和基地的建造设备送上月球，然后将设备组装起来。由于第一个月球基地有繁重的月球考察任务，因此有关的科学仪器、实验室、发电设备、通信设备、漫游车、小型挖土机和勘探设备也应该准备好和组装好，所有东西都应该处于“待命状态”。第三阶段是发展阶段，即从初级月球基地发展为中高级月球基地的阶段。在此阶段，基地成员将从6人扩大到12人，并能在基地停留3个月到半年。
