公元一世纪初年，耶稣降生于伯利恒，其母是圣母玛利亚。耶稣是上帝的独生子，30岁时，开始在巴勒斯坦地区传教，渐渐成为当地人的精神和道德领袖。
耶稣与门徒的所作所为，引起了犹太教徒的仇视，由于叛徒的出卖，耶稣被罗马帝国驻犹太总督彼拉多逮捕，经判决钉死于十字架上。
据《圣经·新约》记载：耶稣在十字架上被钉死后，门徒四散逃亡，尸体无人收殓。幸好“有一个人名叫约瑟，是个义士，为人善良公义……这人去见彼拉多，求耶稣的身体。就取下来用细麻布裹好，安放在石头凿成的坟墓里。”想不到第三天，耶稣神奇地复活了，墓穴洞开，不见了踪影。他的门徒彼得听闻此事，连忙“跑到坟墓前，低头往里看，见细麻布独在一处，就回去了，心里希奇所成的事。”——这便是西方复活节的由来。
对于这块细麻布的下落，《圣经》经文没有再作交待，直到1353年，裹尸布到了法国巴黎沙尔尼伯爵手中，并曾于1357年在其领地的利雷教堂公开展出。1432年，裹尸布又到了萨夫瓦公爵的手中，未久公爵府中不慎起火，殃及裹尸布，所幸此布只是稍微受损。之后，裹尸布被转移到意大利都灵大教堂公爵住的地方。1983年，这块布被郑重地保存在一个银盒中，供奉在都灵天主教堂的祭台上。
耶稣裹尸布长4.35米，宽1.09米，上面有一个遭鞭笞和被钉在十字架上的人的血迹影像。影像身高1.8米，长发垂肩，双手交叉放置于腹部，在头部、手部、肋部与脚部有清晰的红色血渍状色块，正与《圣经》上所记载的耶稣被钉死时的状态相同。
裹尸布真的是耶稣基督受难的遗物吗?几百年来，历史学家、宗教学家、科学家围绕着它的真伪众说纷纭，争论不休。迫于各方面的压力，以及人类好奇的天性，1986年9月29日，在意大利都灵召开了一次由教皇科学院院长主持的专题技术讨论会，出度会议的有都灵大主教的代表、教皇科学院以及来自法国、瑞士、英国等有科学家共22人。会议达成协议，同意剪取邮票大小的样品，由世界先进的超高灵敏度的加速器质谱计(AMS)进行测定。
1988年4月21日，不列颠博物馆的考古权威和大主教一起来到都灵大教堂，把传说中耶稣当年受难时的裹尸布剪下长7厘米、宽1厘米的布条，分成三小块，在对方不知情的情况下，分别寄往美国亚利桑那大学、英国牛津大学和瑞士苏黎世联邦理工学院AMS测年实验室检测。实验表明，三家实验室达到了极佳的一致性，各个结果的差异在120年以内。裹尸布在公元1260年到1380年之间制成的可能性为95%，而有100%的肯定性表明决不会早于公元1200年。1988年10月13日，都灵大主教、红衣主教巴莱斯特雷罗在召开的记者招待会上正式宣布，：这件几个世纪以来被基督徒奉为圣品的耶稣基督尸布，并非耶稣受难时所用，而是中古时期织出的一件赝品。至此，所谓的耶稣裹尸布真相大白。
不过，此事后来又出现了反复，据说有科学家使用“微化学法”重新对裹尸布进行了取样分析后，惊人地发现：在1998年的实验中，三家实验室的化验样品只不过是都灵裹尸布的一块补丁，而新的鉴定认为，主体部分要比这块补丁早得多。这块补丁是因为失火受损后补上去的，因当时补得非常仔细，加上年代久远，在试验前恰恰剪到了补丁部位。试验表明，裹尸布的主体部分要比补丁的年代早得很多。
