通古斯大爆炸后的森林
科学界花费这么长的时间才得到答案，这本身便是一个生动的故事，向我们展示了科学的局限性，以及科学家们是如何一步一步向前推动着科学的发展。
大火球
最初的一些线索来自当年通古斯大爆炸的目击者，他们的叙述描绘出了整个故事的部分图景。我们大致可以想象当时发生的情景：一个巨大的火球划过天空，然后是一股强烈的热浪，席卷一切，紧接着是一阵猛烈的冲击波，巨大的气浪将人们掀翻在地，爆炸点周围的大片森林则被夷为平地。在现场拍摄的照片显示了爆炸发生后的诡异情景——所有倒下的树木都笔直地指向爆炸中心点。
然而由于无法在现场找到任何陨星碎片，科学界们对于爆炸的发生原因存在争议。这次神秘的爆炸事件激发了很多科幻作家的灵感，并让科学家们提出了很多新的理论。但是其中最重要的一个问题却一直都没有答案，那就是：那爆炸物到底是什么? 一颗彗星在撞击发生时会蒸发殆尽，这一点的确可以解释在现场找不到任何线索的现象。但是一篇发表在《行星与空间科学》杂志上的文章首次给出证据，证明这次撞击事件的始作俑者的确是一颗陨星而不是彗星。研究组在现场采集了年代学数据表示属于那个不同寻常夏天的泥炭样品(即半腐烂的植物)带回进行了分析。
