中国古代竟经历过超新星爆炸，中国古代的天文知识也是领先世界的。中国人注重天象，认为天象能够给人指引。科学家认为，人类所观测到的第一颗超行星爆炸，就是2000年前的中国人发现的。
恒星的末期就是超新星，超新星爆炸产生的威力足以毁灭周围的一切，甚至会变成黑洞。太阳的末期也会如此。
公元185年，中国古代天文学家观测到一颗被称为“客星(gueststar)”的神秘星体，这颗星体苟延残喘存活了大约8个月。但直到上世纪六十年代，科学家才确定这颗神秘星体是人类迄今观测到最早的超新星，它是一颗以猛烈爆炸死亡方式结束生命的遥远恒星。
目前，美国宇航局斯皮策太空望远镜和广域红外探测器(WISE)最新红外观测数据显示，它是在一个相对没有气体和灰尘的太空区域爆炸的恒星，该区域使恒星爆炸速度更快，喷射物质更遥远。
美国罗利市北卡罗来纳州大学天文学家布莱恩-威廉姆斯(BrianWilliams)说：“该超新星残骸非常庞大，且爆炸速度非常快。它膨胀至两千年前所预计体积的2-3倍发生猛烈爆炸，目前我们可以最终查明其爆炸的原因。”
这颗远古超新星叫做RCW86，距离地球8000光年。虽然它的位置是已知的，但该超新星的多数详细情况仍笼罩在神秘之中。
天文学家发现RCW86是Ia型超新星，是一颗类似太阳的恒星相对平静地死亡。这样的恒星将收缩形成叫做白矮星的密集恒星，之后从邻近伴星虹吸物质。之后这颗白矮星以超明亮的超新星形式爆炸。威廉姆斯说：“白矮星就像从竭尽火焰中的冒烟煤渣，如果你将汽油倾倒在上面，它将爆炸。”
这项研究首次显示白矮星在爆炸为Ia类型超新星事件之前将在其周围形成一个像空洞一样的太空空旷区域，这个空洞区域将解释为什么RCW86超新星残骸如何大。当超新星爆炸时，空洞结构将使喷射物质喷射畅通无阻，从而使恒星残骸更快速地释放。
