郑和下西洋是指明朝初期郑和奉命出使7次下西洋的航海活动。郑和下西洋不仅在航海活动上达到了当时世界航海事业的顶峰，而且对发展中国与亚洲各国家政治、经济和文化上友好关系，做出了巨大的贡献。但由于种种原因，郑和下西洋的大部分历史史料都已经遗失殆尽，也因此留下了一个个历史谜案。
1982年，时任山东大学中西交通史研究室主任的潘群，在第三期《文史哲》上发表文章《郑和使日问题初探》一文。文中称郑和在下西洋之前，就曾出使过东洋。此说一经媒体披露，霎时在历史学界引起轩然大波。
那么，支撑这一神秘学说的历史依据是什么?郑和为什么出使日本?为什么这么重要的历史事件却鲜为人知呢? 一段尘封的历史
已过古稀之年的南京大学退休教授潘群在对记者说起这段经历时，依然颇为激动。“1956年，当时我是山东大学二年级的学生，我的导师黄云眉是明史专家，为了培养我特批休学两年，专修明史。期间我发现了两本书，一本是《明史纪事本末》，一本《明书》，这两本书都是在《明史》之前编着的。”
郑和下西洋
