在汹涌的民意之下，皇帝对张敞展开了调查，问他第一，艳事门是否属实;第二，是否知错。张敞?速做出反应，发表了一个声明，基本表达了如下几个意思：“艳事事件是真的，是我自己干的。这件事是闺房内私事，不算什么。夫妻间的事情比画眉更‘下流’的还有的是呢，且人人都干。”
这个声明无法让人民群众满意——要知道，人民群众的道德感很高，怎么能接受夫妻间还有“更下流的事”呢?虽然他们自己也要靠这种“更下流的事”制造下一代，但他们可以假装没有，也不能接受别人有，尤其不能接受名人有。
不过尽管如此，皇帝却实在说不出什么了，处理张敞于法无据，何况人家还是国家栋梁。于是作罢。
虽然法律没有处理?，但他的光明前途却从此夭折。没多久，他牵涉到一起政治冤案中，作为“坏分子的朋友”再次遭到弹劾。皇帝本想保他，把案卷压下，但他自己却不懂韬光养晦的道理，公报私仇整死了一个盼望他早点下台的人，激起公愤，只好自觉地缴还印绶，宣布无限期退出官员圈。
张敞替太太画眉
毕竟是有才的人，而且实践证明，靠“成体统”往往管不了社会问题，因此后来张敞还先后被召回做官两次，从事重点地区治安专项整治工作，成绩也颇斐然，但他的官职再也没有达到过“艳事门”前的高度。
