中国古代女人缠足的由来是什么呢？女子缠足则是中国古代所特有的现象。所以，过去西洋人视中国人为“东亚病夫”的时候，总以中国女人的小脚作为中国愚昧、落后的象征。其实，宋代女子缠足推广到民间由此传播到了大江南北。
中国古代女人缠足的由来
中国女子缠足之风是从什么时候开始的?说法不一，中国古代女人裹脚的由来较常见的说法是，南唐后主有宫女嫔娘，纤丽善舞。乃命作金莲，高六尺，饰以珍宝，网带璎珞，中作品色瑞莲，令嫔娘以帛缠足，屈上作新月状，着素袜行舞莲中，回旋有凌云之态。以后，此风从宫内传向宫外——有些人认为这就是女子缠足之始。
缠足的脚会变形
到了宋代，女子缠足就逐渐从宫廷推广到了民间，到了宋朝末年，社会上还兴起了一股“以大足为耻”的风气。到了明代，女子缠足的风气更盛，都认为这是时髦，坊曲中的妓女无不以小脚为媚男子之具。
这里有一个问题值得思考：在男权社会中，女子受压 迫和摧残是全世界都有的普遍现象，可是为什么女子缠足为古代中国所独有呢?据一些学者分析，实际上，女子改变形体以求“美”(当然各个不同的民族对美有不 同的标准)是世界上许多民族都存在过的现象。
三寸金莲
例如，非洲有些民族的女子以嘴大为美，于是设法把嘴唇拉长;有的以颈长为美，于是用环把头颈垫高;有的以无牙 为美，则锉去牙齿;欧洲中世纪的男女都以细腰为美，于是盛行束腰;目前西方女子较流行的高跟鞋，穿了走路娉娉婷婷、挺胸扭臀，也有与中国古代女人裹脚的由来异曲 同工之妙。
至于为什么她们不缠足，而中国女子缠足，这可能与中国人崇尚纤巧的审美观有关(唐代女子尚肥是个例外)，也可能与中国男子特别强调妻子是“内 人”，不应出远门，而缠足则便于控制有关。凡此种种，都有待深入研究了。
