八股文中的绕口令
有一次，一位考试官出《古之人，古之人》为题考秀才，但未注明何书、何章。也就是出了个命题作文，但是命题主旨不明确。于是一名秀才李文固向考官当面问道：
《孟子》中有两处“古之人，古之人”。不知宗师所出者，是上句“古之人”，抑下句“古之人”？若是上句“古之人”，生员好做上句“古之人”；若是下句“古之人”，生员好做下句“古之人”。倘是上句“古之人”，做了下句“古之人”；或是下句“古之人”，做了上句“古之人”，便将宗师所出“古之人”题目做错了。敢请……说时一口气说下来，像绕口令一样，边上的人都笑了。宗师急忙拦住他说：“随你去做罢！”后来，梁章钜《制艺丛话》说他“善谐谑”，是一个小有名气的人。
《制艺丛话》还记李文固另一故事。有一次岁考，题目是《割不正不食》，他于文章写完了，在结尾处又添了几句道：噫！予生也晚，未能与孔子同时，一食其所剩零头碎角之肉，岂不惜哉？
本来整篇文章都不错，考官正想批作优等，及至看到结尾处，不禁大笑，便批作四等。可见八股文的规则不会因为它自身搞笑而放松评定标准。
文人大笑图
八股文也能作弊
八股文有着一套套的规则，相对于作弊来说，反而是减轻了难度，仅以八股文中的第一步破题为例。
清代科举考试，十分严格，但是总有时有弊端，有人钻各种空子、作弊。最有把握的，就是自己程度不差，又认识主考，在文章中约好暗号，很容易取中，而这暗号又要不留痕迹。
据《制艺丛话》引林则徐所述故事道：福建有一在京大官，要主持会试。不少知交小辈都来向他打听关节。他申斥这些人说：“你们这群孙猴子，好大胆！”大家一哄而散。等到进场：首题是“巍巍乎惟天为大”至“无能名焉”一章。一人忽然想到他骂孙猴子的话，顿然领会。文章破题就用了“大圣齐天”四字，果然考中了。另《谐史》也有此题。其破题全文是“齐天大圣，极天下之无状焉。”
可见，这种作弊比现在偷取试题都要简单，还不容易被发现。
据记载：有一次福建某大官将要主持会试。在京中宴请同乡举子中亲密亲友，执壶亲自斟酒给大家说：“尽此壶！”参加宴会的人领会意思，第一篇八股文结尾处， 都用了“尽此乎”三字，都中了。独有他女婿没有领会，未用“尽此乎”三字，结果名落孙山，没有考中。有人举发他通关节，他分辩说：没有关节，要有为什么我 女婿没有考中？这事算是平息了。
八股文在后人看来是压抑考生的创作才华，把命题框定在四书五经中，但也不得不承认，也正为这种笨办法，才让大家都回归百家经典文化，吸取了传统文化的精华。
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