宋诗人周必大《元宵煮浮圆子，前辈似未曾赋，坐间成四韵》写道： 今夕是何夕，团圆事事同。 汤官寻旧味，灶婢诧新功。 星烂乌云里，珠浮浊水中。 岁时编杂咏，附此说家风。
诗中的“团圆事事同”，似是在说元宵夜里月是圆的、圆子是圆的、人是团聚的等意思。诗中描写的水煮圆子的情况，很像今天的水煮元宵的情况。圆子浮在水里，像珠子一样翻滚，盛在碗里又白白的、圆圆的，很像天上的月亮，这可能也就是后来圆子又称“汤圆”的原因。
元人伊士珍在《郎环记》中还记载了一则用以解释元宵节吃圆子的传说：“嫦娥奔月之后，异昼夜思惟成疾。正月十四夜忽有童子诣宫求见，曰：“臣，夫人之使也。夫人知君怀思，无从得降，明日月圆之候，君宜用米粉作丸，团团如月，置室西北方，叫夫人之名，三夕可降耳。’如期果降，复为夫妇如初。”
吃元宵象征团圆
这是元宵节食圆子的风俗形成之后附会出来的传说，但传说中的“团团如月”的思想，耳实地反映了人们元宵之夜追求团聚的理想。
元宵节的食品油饣追、圆子被称为元宵始于清代，清代可以说是“元宵”、“汤圆”、”圆子”多种名称并存的时代。这从清代诗人的一些诗中可以得到证明。从当时诗中的描写看，清代已经把圆子称作元宵了，而且做法已经基本与今天的做法一样了清代的文学家李调元在《元宵》诗中描写元宵道：“元宵争看采莲船，宝马香车格坠钿。风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤圆。”
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