很多电视剧如《千金百分百》，《夏家三千金》、《千金归来》等都采用了千金这个字眼，看来，“千金”一词最让人熟悉的地方就在于她是用来形容富贵人家的闺女，而对于这个名词的由来，却鲜为人知。
“千金”一词的来历，自古以来说法很多， 不过有一点是明确的，那就是形容某个事物极贵重。
千金最先形容“金属”
在我国古代，向有五金之说，“金”也并非专指黄金，而是泛指一切金属及其制品。
按照《山海经》《食货志》《铜剑赞》《平准书》以及《说文解字》等典籍的诠释，黄金为金，白金为银，赤金为铜，黑金为铁，都离不开金这个形容词。
据考证，黄金与铜发现和利用于同一时期。中国至迟在商代中期，就已掌握了锻金术。但那时黄金尚未用作流通货币。汉代以前的金银铸件，更多是工艺器皿或饰品，在已出土的殷商文物中，就有金箔。
千金工艺品
千金进入货币阶段
从我国货币发展历史进程来看，大致经过了原始贝币到金属铸币再到代价纸币这样三个阶段。在金属铸币阶段，铜钱流行的时间最长，其次是银两和金锭。从秦代半两钱起，到民国通宝止，铜钱流行的时间长达2100多年。至此，在早期文献中，经常会看到“赏赐千金”“悬赏千金”“日费千金”等字样。
千金比拟价值极高的物或事
在历史不断发展的过程中，与千金相关的成语典故也很多。
如，一笑千金，说的是周幽王为博褒姒一笑，立下千金赏格，甚至不惜屡次点燃报警烽火；千金市骨，说的是有位国君想买千里马，其手下花费千金买来的却是马的尸骨，此价一开，果然有许多千里马送上门来；一字千金，说的是吕不韦将《吕氏春秋》书简悬挂在咸阳城门上，声言有能增损其中一字者，赏以千金……这些典故中所谓的“千金”，并非具体数目，也不见得就是黄金，而是泛指价值极高的物或事。
古代赏赐千金
千金最先形容男子
元代之前很长一个历史时期内，“千金”是指才貌出众的少男。
南朝大臣谢庄有个儿子叫谢朏，自幼聪慧，十岁能文。谢庄等游山赋诗，让谢朏也写一篇，谢朏拿起笔来，一挥而就。宰相王彧夸赞说：“贤子足称神童，复为后来特达。”谢庄笑了，手抚儿子的后背说：“真吾家千金。”
直到元代杂剧《薛仁贵荣归故里》，这里有句台词云：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”据说，这便是“千金小姐”的最早文字表述，含有极言娇贵之意。
千金美女图
及至明清，话本中称女孩子为“千金”的说法愈益流行开来，并发展到今日。
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