于是，刘若鹏决定“成为一个技术创新者”。“我喜欢通过自己对事情的深刻认知，去作出决策、设计、产品。而这种认知，基于深刻的科学基础。”刘若鹏说，“我相信科学的力量，但‘用’科学，是一件非常复杂的事情。”
2003年，刘若鹏开始接触“超材料”，当时这个领域还没有明确的命名。直到2008年前后，超材料被美国国防部列为六大颠覆性技术之首，开始引起世界的广泛关注。
刘若鹏用“做饭”举例，解释了什么是“超材料”：“做材料就像做饭。以往人们通过烹、炒、蒸、煮、烤等方式，打断食材的纤维结构，让食物变得好嚼、好吃。这是用宏观的方法去改变物质的微观结构。而超材料，就是用微观的方式，按照指定结构形成新的人造结构。因为是人为组装的，你对它的结构会控制得非常好。”
这个“需要深刻的物理理解力”的领域，让刘若鹏觉得“非常有趣”。大学毕业后，他获得了美国杜克大学研究院全额奖学金，远赴美国深造。
刘若鹏在向习总书记汇报
2009年，刘若鹏研制出连自己都觉得“恐怖”的隐身衣，即在指定的电磁波频段内，使电磁波转向，绕过被超材料覆盖的物体，造成“隐身”的效果。这一成果论文发表在权威杂志《科学》上，在世界范围内引起轰动。
被一位美国记者问及能否设计出一件真正的“隐身衣”产品时，刘若鹏反问道：“你能确定坏人不会拿它去做坏事吗？”他十分关注创新应用的结果到底是造福还是灾难，“就像爱因斯坦关注核的应用一样。”他笑道。
别让梦想被现实打败
科学为人类生活带来了巨大的改变。但让刘若鹏感到遗憾的是，目前“用得好的科学”大多来自西方国家。这正是他后来决定带领研制“隐身衣”的团队回国发展的原因。
不过，刚从美国回来时，刘若鹏常常感到沮丧。“一夜之间，实验室没了，研究工具没了，投资没了……因为租不起房子，我们还曾经在一辆‘小破车’里办公。”许多困难让刘若鹏感到很无力，好像“死过一回”。
隐形人
