为了寻找没有电磁波干扰的实验环境，刘若鹏钻进了深圳一栋尚未竣工大楼的地下车库。买不起实验设备，他就租用别人准备废弃的设备。深圳的夏天，地下车库温度高达40几度，蚊虫满天飞。
26岁生日刚过，刘若鹏创办了光启高等理工研究院(以下简称“光启研究院”)，包括刘若鹏在内的5个院领导带领两名员工，平均年龄只有28岁，他们在三四十平方米的办公室兼实验室里奋斗了很久。“可能很多人觉得，我从美国回来，会得到舒适的环境，优越的待遇。但实际上，并没有那么多理所应当。”
2010年，广东省引进人才，光启研究院才开始得到各种资源。目前，光启研究院已经吸引了来自40个国家和地区的300多名创新人才，拥有的专利总量占全世界该领域专利总数的86%。回望此前种种辛苦，刘若鹏觉得，奋斗的过程非常重要。“虽然有很多水土不服的地方，但我们并没有灰心，而是很努力地往前走。只要你选择的方向是对的，就去坚持，所有困难都是暂时的，千万别让梦想被现实打败。”
成功从来不是一种结果，而是一个过程
刘若鹏最大的梦想，就是实现人类的三大梦想——尖端技术革命，拓展生存空间，改变生活方式。“把可预见的美好未来带到大家面前，让大家生活在科幻片里”。
拥有这样的院长，光启研究院的企业文化自然也是“梦想家文化”。刘若鹏把光启研究院形容成一个“梦想家俱乐部”：“在这里，每个人都是哥伦布、是马丁·路德·金、是乔布斯。”
但是，刘若鹏反复强调，“梦想”和“空想”不同。“随着科技发展，人类进步，每个人都在变成超人。你跑得更快，因为有了各种交通工具。你看得更远，因为有了卫星、视频。你听得更远，因为有了电话。这些可以实现的梦想，才是创新的目标。”
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