枪虾颜色呈泥绿色，拥有一对一大一小的螯，身长约5厘米，但巨螯却有2.5厘米长。它们生活在热带海洋的浅水区域，猎食时会将巨螯迅速合上，喷射出一道时速高达100km/h的水流，将猎物如小鱼小蟹击晕甚至杀死。这样高速的水流会发生气穴现象（cavitation），形成一个极小的低压气泡，这些气泡从发出到破裂只有十亿分之一秒的时间,而且爆破的时候温度会达到4700度,所以它们很容易捕获猎物。当水压回复正常，气泡崩裂并发出啪嗒的声音。若一群枪虾同时闭合它们的巨螯，发出的声音足以让潜水艇躲过声纳探测器的追踪。
最近英国科学家发现，手枪虾（pistol shrimp ）可以发出比喷气式飞机还要大的声音，来击昏猎物。
手枪虾（pistol shrimp）也称枪虾（snapping shrimps），全世界大约有600多种，这种虾一般生活在亚热带。。他们大多数穴居并以小螃蟹和鱼类为食，原本生活在地中海的温暖水域，而在本世纪也曾在英国海岸线上发现过几次，
虽然手枪虾（pistol shrimp ）只有不到一英寸长，但其可以制造高达218分贝的声音——比手枪的还要大。 这种声音可以击昏其猎物，如小鱼和小螃蟹等，然后手枪虾再靠近其猎物并杀死他们。
上周，56岁的渔民贝利在Helford河的入口处发现了一对手枪虾，然后把他们带到了纽奎镇的蓝礁水族馆。水族馆馆长马特斯莱特，从贝利那接过了这对虾，他不得不强制将这对虾分开，以防他们继续“自相残杀”。
他表示，在英国，虽然手枪虾的数量在增加，但是对这种虾的记录很少，“当我开车从法尔茅斯回来时，我开始感觉到他们很特别，我不停的听到车内发出的巨大的声音，而直到我们把他们从车上卸下来的时候，我才知道原来是手枪虾把他们的爪子一起发出的声音。
水族馆的科学家本马绍尔说道，在自然界中，手枪虾发的声音是最大的，他们仅仅动动爪子，就可以发出高达218分贝的声音。这种噪音是可以和抹香鲸相比的，而抹香鲸有40吨，手枪虾只有2厘米大，手枪虾的声音是在一瞬间发出的，甚至时间还不到一秒，但是确已经足够击昏猎物，为手枪虾猎食赢得时间了。
国家海洋水族馆的信息主管道格拉斯表示，手枪虾的声音实在太大了，甚至水手都听的到，我还听说过有的游艇驾驶员因为它的声音而在停泊的海湾无法睡眠。目前，由于英国水域水温上升，手枪虾的数量也在增加。
