5、厄尔尼诺和拉尼娜现象影响冬季气候
几十年来，科学家一直在艰苦研究厄尔尼诺-南方涛动循环，并取得了不少进步。科学家发现，赤道太平洋海面水温的变化与全球大气环流尤其是热带大气环流紧密相关。其中最直接的联系就是日界线以东的东南太平洋与日界线以西的西太平洋—印度洋之间海平面气压的反相关关系，即南方涛动现象（SO）。在拉尼娜期间，东南太平洋气压明显升高，印度尼西亚和澳大利亚的气压减弱。厄尔尼诺期间的情况正好相反。鉴于厄尔尼诺与南方涛动之间的密切关系，气象上把两者合称为ENSO（音“恩索”）。这种全球尺度的气候振荡被称为ENSO循环。厄尔尼诺和拉尼娜则是ENSO循环过程中冷暖两种不同位相的异常状态。因此厄尔尼诺也称ENSO暖事件，拉尼娜也称ENSO冷事件。二者影响世界的气候模式。
6、土拨鼠：气候预报和冬眠者
美国土拨鼠镇（Punxsutawney）是离匹兹堡不远的一个小镇。那里最着名的就是那只可爱的土拨鼠“菲尔”（Phil）。土拨鼠镇的人因“菲尔”而骄傲，这个小镇也变得世界闻名啦。每年的2月2日，大家就会聚集到小镇的一座小山上，去询问“菲尔”今年的冬天是否会早些结束？如果“菲尔”看见自己的影子，就预示着还有6个星期的严冬。如果“菲尔”没有看见自己的影子，就表示这一年是个早春。于是“菲尔”成了季节预言家。他的准确率号称是百分之百。美国土拨鼠镇的市民骄傲地宣称美国土拨鼠镇是世界着名气候预报土拨鼠之家。科学家对土拨鼠的这种气象预报本领有点相信，加拿大一项研究表明其准确率大约为37%，高于平均水平。但冬眠土拨鼠的堂兄妹――旱獭不时过早地从洞里出来了。美国科罗拉多州大学的一位教授表示这要看它们身上的脂肪而不是影子。
