一
我是1996年大学毕业后到海南某金融系统工作的，同年经人介绍认识了现在的妻子汪若芷。她是海口本地人，长得娇小玲珑，活泼可爱，在和我一个系统的市行工作。她小我两岁，上面有哥有姐，在家里属于比较娇气的那种，上中专前连双袜子都没有自己洗过。认识我后，她对我的依赖性就很强，那时她在读本科的自考，晚上上下课每次我都要去接她。她家门口有条街在挖沟，上面临时支着两张木板，供行人过往。她有点恐高症，胆子又小，只要经过那里，都要我紧紧跟在后面扶着她的腰走。结果有一次，我去接她迟了，心想她一定自己回家了，没想到她竟一直没走，坐在学校门口等我，理由就是害怕过那木板。
见到我，她像小孩一样哭了起来，这让我又感动又好笑，在她面前，我体会到了一种做男子汉的感觉，这在以前是从来没有过的。我紧紧搂住她，半是保证半是激动地哄她道：“ 以后我不会让你再害怕了，只要有我在，就一定会保护你的。”
我说到做到，对若芷，除了情人的爱，我更多地则像父兄一般关爱着她。恋爱的时候，曾经有两个月的时间我们行里封闭训练，我参加了集训，每个星期有三个小时的时间可以自由活动。同宿舍男同事的女朋友不是提了煲好的鸡汤，就是带件新的衣服来看他们，最不济也会给提一缸清补凉汤来吃。若芷怕热，不肯出来，一定要我去看她。三个小时的时间，我匆匆跑过去，看她一眼，再往回赶。当时那个年龄，我对女人的关爱要求不高，反而会觉得同事的女友显得有些婆婆妈妈。
若芷在我的娇惯下越发的不肯长大了。她的妈妈曾经语重心长地对我说过一次，说让我别这么惯她，一个女人成家后将会面临很多的艰难困苦，除了物质上、生理上的，还有精神上的，如果她不肯成熟起来，以后怎么面对这些？
那时的我天真地想，只要我对她好，就能给她一片遮风挡雨的天地，我不会让她吃苦的，就好像书里写的那样，会一辈子将她捧在手心里。
若芷对我很信任，她深深沉溺在我对她的娇纵关怀里，并以此作为衡量我是否爱她的标准。她常对她的朋友们讲我怎么惯她，而爱情在两个人中间，从来都是一场拉锯战，一方多进点，另一方就会退一步。我们俩在一起，渐渐都习惯了我总是照顾她，而她，只要享受我的呵护就好。
变天了，我会主动打电话让她加衣服；一起出去吃饭，辣点咸点，都是我说了算，她口袋里一分钱也不肯装，上公共厕所都问我要钱。有时候我会开玩笑：“ 这才恋爱，你就这么弱智，以后离开我可怎么办？”
她撒娇说：“ 弱智的女人才幸福啊。我就愿意这么绑在你的身上，一辈子靠牢你。”
哪个男人听了这样的话会不感动呢？
1998年我们结婚了。
两个人工作性质都差不多，上下班时间也相同。她那么娇弱无奈，买菜做饭这类家务活一开始就责无旁贷地落到了我的身上。刚结婚时我自然充满了热情，鸡蛋汤、芹菜炒肉片，再做个青菜，一盘一盘端上桌，她捏着筷子在桌边大呼小叫自己好幸福，看着她可爱的样子，我心想，这可能就是一个男人的自豪吧。
虽说结了婚，可她却依然像个孩子，说话声音都娇滴滴的。晚上看着电视，她就把腿搭在我的腿上让我给她揉揉。我开玩笑：“ 你这个样子，怎么做妈妈呢？”
她倒很是从容，一扭脖子，说：“ 那有什么难的，是女人都会做妈妈的。”
我说：“ 我的意思是，以后有了女儿，我该宝贝谁呀？”
这她可能还真没想过，思考了一会儿，脸上的表情有了变化，凑到我的跟前，撒娇道：“ 那你真不会有了孩子，就不这么宝贝我了吧？”
看她那副楚楚可怜的样子，我赶紧一把搂过她，说：“ 不会不会，还是宝贝你。”
她终于破涕为笑，活脱脱就是一个小女孩啊，这样子，怎么可能做母亲呢？
看得出来，张明谦对汪若芷的爱情，一方面是责任，一方面更是怜惜。而且在他当时那个年龄，并不懂得女人其实也是人，和男人一样，只要活着，终要学着坚强与独立，否则于人于己于社会，都将会是麻烦。这就好像大人纵容一个孩子一样，时间长了，总会有自食恶果的一日。但张明谦说，他宁愿若芷就一辈子这么依靠着他，而且觉得这是自己能给她的最好的爱情。
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二
两个人的日子快乐而逍遥，傍晚有时间勾手相拥，晚上有时间一起听音乐，周末骑了摩托去海边踏浪。她总是紧紧地抱着我的腰，将脸贴在我的背上。有这样一个小鸟依人的妻子孩子一般地依恋着自己，我的心中充满了甜蜜。
1999年冬天，我生了一场病，胆结石，要动手术，半夜突然肚子痛得厉害，摇摇若芷，她睡得正憨，我不忍心，悄悄爬起来自己去了医院。路上司机见我额头冒汗，唏嘘不止，大声问我为何没有家人陪伴，我说老婆睡着，不好吵醒。他竟然大怒，将车开得飞快，说世上没有这么宠老婆的男人，总有一天会吃大亏的。“ 男人找女人是为什么，”他教训我，“ 那是为了生活！互相担负起照顾的责任，哪里只有一方照顾另一方的？”现在想来，一个出租司机都懂的简单道理，我却一直置若罔闻。
我住院了，中午若芷可能才意识到动手术的严重性，匆匆跑来看我。见我还饿着肚子，她哭丧着脸问我吃什么，我有气无力地说去买点稀饭吧，我喝一点就好了。一会儿她回来了，手里却捧着一堆油煎包子，说买稀饭找不到饭盒，买包子方便。当时我已经快要动手术了，油腻的东西根本不能再吃。医生很生气，冲她发起了火，说她不仅没常识，而且一点也不关心我。
若芷顿时委屈地就哭了起来，我连忙爬起来打圆场，我说她是没有生活能力的，经过这一次，也许以后会好起来的。
可能人在脆弱的时候，和平时想的就不一样吧。我说这话时，内心是多么的渴望若芷能和天下很多平凡普通的女人一样，用女性温柔的臂膀来扶撑着我啊。
我只想喝一口家常小米粥，吃一碗软软薄薄的面条，但这些，若芷能给我吗？
而且，她是明显的害怕和惊慌失措了。她不敢相信夜晚来临了，可我竟然会突然从她的身边离开，更不敢相信，自己要一个人回到家里，冷锅冰灶，不仅要自己煮饭，还得给我送去医院。她哭哭啼啼地将电话打回了家，将我的岳母叫了过来。
于是，那次在医院动手术，从头到尾就是我的岳母照顾我的。她开始语重心长地告诉我，以后不能再这样娇惯若芷了，这对自己不好，对若芷也不好，对一个家尤其不好。
我已深有体会，自是频频点头。
若芷不想要孩子，一拖两年，我开始对这个问题也不太在乎，觉得要孩子麻烦，两个人自由自在有多好。可我的同事说，没孩子，自己就永远是孩子。我对自己倒不在乎，可转头想想若芷，也许生个孩子能将她的母性和妻性激发出来呢，一举两得，何乐而不为呢？
于是我开始劝她要孩子，她开始不愿意，见我坚持，就答应了，但讲条件，生了孩子，要找老人或保姆来带。我答应她会将我母亲接过来，她才算是松了口。
2001年，我们终于有了儿子乐乐。
那一年我母亲开始跟我们一起住，帮我们带孩子、做饭。我从家务活里解脱出来了，若芷也比以前更忙了，倒不是孩子的问题，而是因为随后的几年里，金融机构改革，工作上碰到了很多的变化和要求。
年过三十，我发现自己进入了一个新的阶段，年轻时从没有的雄心壮志都激发了出来，而职场的危机感也令我恐慌，充电、加班、出差、应酬，渐渐成了工作时间之外的所有内容。孩子越来越可爱，我在家的时间越来越少了，尤其是不能再像从前那样总是陪伴在若芷的身边。
从婚姻的发展上来讲，这个过程其实也是很正常的。人到中年，正是忙碌事业的时候，早该过了儿女情长的甜蜜岁月，而更应该进入一种稳定淡定的关系中了。可若芷不一样，她似乎总是离不开恋爱的感觉，对我的忙碌，她开始怨言百出，而且句句都要落实到一句话：我不再爱她了。
现在想来，人就是这么奇怪，高兴的时候，我会将她的话当做对我的在乎，可心烦的时候，我心里真是万分羡慕起家有成熟妻子的男人来。那些成熟的女人，不纠缠，不怨怼，自己有自己的事业，忙碌而专心，家庭、工作，总能在一份从容和镇定中应对自如。回过头来再看若芷，还是一张长不大的娃娃脸。这究竟是该高兴还是悲哀呢？
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三
2003年春天，我们行里要上一个新的项目，我参与并负责项目开发的一个重要部分的工作。我的工作前所未有的忙碌起来，若芷却从开始的怨言百出到后来什么也不再多说。儿子上了幼儿园，我的母亲回老家了。有时候半夜回到家里，看见若芷安静地睡得那么香，我心里就特别塌实，心想，也许她终于长大了。
机构调整后，若芷去了分行，我们不在一个办公楼工作了，但她那里的同事我都认识。她的处里四男两女，处长叫祁红波，比我大五六岁，很干练的一个男人，黑黑的眉毛，高高的个头，以前在市委工作过，全身透着成熟男人的稳健、温情和沉着。我们行里的女同事最喜欢拿祁处开玩笑，一说什么美男子，就说，难道会比我们祁处棒？
祁红波和我没有什么业务上的来往，但是因为若芷这层关系，我们便有了点头之交。工作开始忙碌之后，我加班的时间越来越多，越来越长，行里干脆在招待所给我们包了几间房子，家住得远点的晚上就可以不用回去了。
虽然以前也经常出差，可每次都是我前脚走，若芷后脚就回了娘家。可现在的她还带着儿子，离开了我，可能一口热饭都吃不上，所以每当我回家拿东西时，就顺便给她和儿子准
备回娘家的东西。正在收拾呢，她推门进来了，一脸的没好气，问我在做什么。
“ 我帮你也收拢收拢，你带儿子去外婆家吧，否则一个人忙不过来。”
“ 不用。”她直挺挺地走过来，将包裹拿过去，把东西一件件往外拿。
我奇怪地说：“ 我可要住到行里的招待所去，难得回来一次，难道你接送儿子、做饭买菜，都能弄？”
她愣了一下，表情怪怪的，突然又好了，走过来搡着我说：“ 你就放心走吧，我把儿子放我妈那里去。我呢，没事就一人在家，万一你晚上回来，还有我等着你啊。”
我一想，这也有理。她单位那里也有食堂，自己做不了饭，以后就吃食堂吧。我亲了她一下，就匆匆走了。
工作强度很大，因为新系统要赶在五一节之前运用，我基本上很难在十二点以前离开办公室了。转眼四五天过去了，想想若芷打给我两次电话，问我是否回家，我还没有主动联系过她呢，这几天她怎么生活的，也得问一下吧。
于是晚上回到招待所，我洗漱完毕后，就开始拨家里的电话。占线，我看看表，已经十二点多了，她不会是在打电话了，那么是什么呢？再拨，还是占线，而她的手机已经关了。
也许是没有放好电话的原因吧。我心里纳闷着，径直睡了。
第二天上午，一上班我就打她的电话，我说：“ 你晚上那么晚还不睡干什么呢？”
就是想逗她一下，没想到她的声音竟然大变，口气紧张地说：“ 你说什么呢？”
我说你那么晚不睡觉干什么？她迟疑了一会儿，才慢吞吞回答出三个字：“ 没有啊。”
她这样让我心里就有些疙瘩了，难道她昨晚真是在打电话？打了就打了，何必还要掩饰呢？我突然什么也不想说了，开句玩笑说在逗她就收线了。
这事过去两三天了，我也渐渐忘了。周末下班时，祁红波突然来到了我的办公室，开了两句玩笑后，问是否晚上还要忙。我说是啊，今天能一点收工就不错了。结果晚上竟意外地早早结束了，我看看表，才十点，想给若芷一个惊喜，我没有打电话给她，悄悄地跑回了家，家里却漆黑一片，人影都没有一个。我心里或多或少有些失望，心想也许她去看儿子了呢，可电话打到岳母那里，说她好多天都没来了，儿子想妈妈天天哭。岳母的言辞中颇有怨言：“ 你们自己的孩子都不关心，我也不给你们看孩子了。”
我赶紧好言相劝。想想若芷也太不应该，他们又不加班，十有八九是和同事朋友出去玩了，再怎么贪玩，儿子还是要看一看的呀，就算没时间，电话也要多打几个啊。
那夜，她快两点才回来。我已经迷糊得不知道身在何处了，听见门口隐约有说话的声音才想到可能是她回来了。这么晚了谁送她回来啊，我打着哈欠去开门，刚拉开灯，就听见门口突然静了下来，然后一串脚步声远去了。
若芷见到我明显很是吃惊，甚至语无伦次，手足无措。我说：“ 你至于吗，怎么好像进错了门似的？怎么，看见我不高兴啊？刚才谁送你回来的，怎么门都不进就走了呢？”
若芷说：“ 同事，几个同事。”正说着楼下就传来了发动车的声音，我凑窗户一看，正是祁红波常开的那辆。“ 原来是祁处亲自送啊。”我说。
“ 还有好几个人呢。”若芷进洗手间洗脸去了，匆匆又解释了一句。
从外表看，张明谦本是个很细心的男人，按理说，妻子有了这些可疑的迹象，他不该就这么大而化之地跳了过去。但他说当时的确一点想法都没有，说起来原因也简单，可能就是总觉得若芷是个无法脱离他羽翼的小鸟，所以怎么也不敢相信她竟会有离他而飞的念头。
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四
真正知道若芷和祁红波有点事，竟然是这件事过后一个多月。我突然接到了一个陌生女人的电话，自我介绍是祁红波的妻子，她很爽快，开门见山，说你还不知道他们俩的事情吧，再不管管，可就毁掉两个家庭了啊。
我脑子顿时就乱了，怎么可能会发生这样的事？要说我对若芷不好或我有什么二心，她红杏出墙，我都能想得通。可我对她怎么样，从外人到她的家人，都是有目共睹的啊。何况祁红波又是一个系统的熟人，她怎么能做这样的事呢？
祁红波的妻子说，祁红波以前就做过类似的事情，但是他不会是真心的，因为他知道她是坚决不会离婚的。“ 告诉你的妻子，”祁红波的妻子最后说，“ 千万不要犯傻，到时候追悔莫及。”
说老实话，刚听到这消息的一瞬间，我连杀了若芷的心都有。突然间，前段时间所有让我狐疑的细节都浮上了心头，半夜电话，祁红波明知我不在还送她回家，听见家里有响动又
立刻跑出去。说老实话，这么多年，对若芷，我一直是很信任的，总觉得她傻傻的，不懂事，哪里会想到就是这么一个外表看起来根本没有长大的女人，竟然会这么欺骗我！
除了气愤，我感到整个世界都有塌陷的感觉。我工作怎么也集中不了注意力了，同事们见我这个样子，纷纷让我赶快回家去。没想到，若芷竟然已经坐在沙发上等我了。
原来祁红波的妻子给我打完电话就告诉了祁红波，若芷猜到我可能会很快回家找她算账，自己也怕了。一见我进门，她的脸色顿时煞白，语无伦次地走过来替我拿鞋。我一把搡开了她，向她大吼了一嗓子：“ 你的良心真是让狗吃了！！！！”
她的眼泪顿时就下来了，抽泣着缩到了沙发上，我追到她的跟前，要她说清楚以后怎么办。她哭哭啼啼地说：“ 我没想离开你的，和祁红波也只是谈得来一些而已，我真的没做过对不起你的事啊！”
我说：“ 也许你有你的底线，我相信你能守住最后的那个底线，但是，你到底为什么要这么做？寂寞？孤独？缺乏关爱？丈夫不忠？你好好说，哪一条是过硬的理由？”
她泪眼婆娑，一言不发，自己也陷入了复杂的纠缠中，我能看出她内心是多么的痛苦，可是我再也不想去哄她了。
我摔门而去，那夜我街头买醉一夜未归。
第二日中午，岳母找到了我。几天没见，她竟然苍老了很多，看来若芷的事她也知道了。见到我她立刻就哭了起来，脸上满是伤心痛楚的表情。老人家先替若芷道歉，一定让我答应不要离开若芷。千错万错，全是若芷的错，更是她的错。想想这么多年她对我们的照顾和呵护，我长叹一声，说：“ 我会看若芷怎么说的。”
送岳母出门，她几次返身，欲言又止，我不由问她，到底要说什么。她沉吟片刻才说：“ 那我就实话实说，我觉得若芷走到今天，和你也有关系。”
我问她为什么，岳母说：“ 你太娇惯她了，这么多年，她已经习惯了依靠男人。祁红波是她的领导，只要他稍微动点心思，她就会方寸大乱的。”
这句话让我震惊，仔细想想，似乎真是这个道理啊。这么多年，若芷的世界，什么时候有过独立的一片天呢？
反思起来，我对若芷的关爱已经变成了纵容，甚至没有给她一个独立成长的空间，这才使她总是沉湎于做小女孩的乐趣中，不肯担负起自己做女人的责任和义务，一旦碰到祁红波这样的上司，顿时就会生出依附之心来。
我不知道别的出墙的女人是什么心态，一种可能是对贫瘠现实的不满，想增加一点颜色；另一种可能就是若芷这样的，因为性格中的软弱，总是给自己许多可以原谅的借口。
一旦认识到这些，我突然觉得对若芷的恨没有开始那么强烈了，相反，我倒觉得她很可怜，既无从把握自己，又无从掌握未来。陷入这样的感情中，对一般清醒理智的人来说都会觉得是种折磨，何况若芷。她是不会像那些风情万种又有心机的女人一样只图一时欲望之快的。
果真，当我问起她何去何从时，她无言地垂下了头。
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五
若芷的状态让我看到如果不及时让她认清这不过是一场游戏，她仍然会陷在自己的童话里。
我很快约若芷和祁红波的妻子见了一面。从几句简单的谈话中，我就感到她是那种有韧性有自信的女人，果然，她非常爽快地就答应见我和若芷。一见到若芷，她就拉住她的手说：“ 我不是来为祁红波说什么的，他是那种容易招惹女人也容易被女人迷惑住的男人，但这样的人没有长性。越是这样的男人，婚姻对他其实越是重要，只希望你不要糊涂到把将来托付在他的身上。”
若芷睁大眼睛，奇怪地看着这个女人。在她的一生中，所有的事情不是爱就是讨厌，所有的人不是好人就是坏人，祁红波的妻子肯定让她感到迷惑了，她不明白这个女人为什么对她说这些话。
虽然当时她一言不发，我们回去的路上，她却开始长吁短叹，她突然意识到生活中其实还有很多她所不了解的东西，表面的欢娱背后总是掩藏着深刻的无奈。
我们一路无话。回到家里，我问她是否需要和祁红波再谈一次。
若芷瞪大了眼睛，顿时有点惊慌失措。我摇了摇手，说：“ 我不会去找他打架，我只是想三个人面对面谈清楚，我需要知道他对你的感情到了何种地步，他对你又有什么样的想法，也许你们相处这么久，你自己也不清楚在他的心目中的地位吧？”
若芷想了一想，严肃地点点头，说好像还真是这样。她此刻的神情和一个极度迷茫的孩子无异。
我又说：“ 你心里这么没有把握的事，怎么可以就贸然行动呢？”
“ 感情，感情……”她嗫嚅着，想解释清楚。
我打断她，说：“ 根本不是感情，就是一种依赖，你是时刻需要情感慰藉的，可事实是，作为一个母亲和妻子，你已经应该是丈夫和孩子的依靠与慰藉了。”
我给她讲我刚看过的一本小说，书里的男主人公死的时候对妻子说，很多时候，我不想叫你妻子，而是更想叫你妈妈。如果能死在你的怀里，那是多么幸福的一件事情。
说老实话，我看这个段落的时候是饱含泪水的，它让我体会到了男人女人在感情上的依赖和相互的怜惜，我立刻就想到了若芷，但是她的怀抱，是否是让我能安心依靠、安然瞑目的地方呢？
这些东西，若芷可能从来还没有想过，听了我的话，她变得若有所思，心事重重。
祁红波自从知道我了解了事情真相后果真就开始躲避若芷，而且以很快的速度换了处室。这事对若芷打击挺大，她可能根本没想到甜言蜜语转眼就会变成冷若冰霜。在之后的两个多月时间里，她变得沉默而谨慎。我的工作依然忙，加班我会尽量给她电话说明；岳母也很配合，将乐乐毫不犹豫地送回了家，并且坚定地不再插手我们家的家务。若芷顿时变得忙乱起来，早上起来要送儿子去幼儿园，下班接乐乐回家，买菜做饭。开始的饭菜做得难吃无比，孩子哭闹着不肯吃，若芷又想把孩子送回岳母那里去，被老太太严厉拒绝了。
我也做到绝不松口，我说：“ 你慢慢来吧，不会的打电话问我，我来教你。”
我的口气这么坚定，若芷终于也明白了我的一片苦心，她开始安下心来，努力从一菜一蔬做起，一个多月后，她的兴趣终于上来了，买了菜谱，竟然有几道菜也能做到色香味俱全了。
最让我刮目相看的是有天半夜两点多，儿子突发高烧，若芷竟然没有打电话找我，一个人抱着乐乐就去了医院。看病、取药、打吊针、再回家。第二天她请假没去上班，我才知道她竟然单独做了这样的事。也许这些对别的母亲不算什么，可对若芷，的确是翻天覆地的进步，我感到特别的高兴。
都说女人是从厨房和孩子认识到家庭的意义和肩负的责任的，的确有理。若芷做母亲的心静了下来，做妻子的情自然也就回到了身上。有一天，她炒菜烫了水泡，看着自己又是陈疤又是新伤的手，对我嘟囔道：“ 原来只以为女人就是依附感情，依靠男人的，没想到原来自己也可以这么伟大啊。你说吧，还想不想死在我的怀里了？”
我说：“ 现在也许可以了，因为你的确有会爱也懂爱的胸襟了。”
她挥拳打我，嗔怒道：“ 你就是想把做饭的事推脱掉！”
我笑了，若芷的样子又让我看到了她身上可爱的孩子气的一面。其实，这才像一个完美的女人嘛，能独立应付生活，又保留有最初的童真。
这样的女人，才能谈得上走向了成熟。
[张明谦的话] 对我来说，即使若芷不爱我了，我也要为她的成熟担负起责任来。人们都说，女人是在情感中成长起来的，这么多年，正是我对她的娇纵，使她根本没有意识到情感是需要互相激发和付出的。也许这件事对若芷来说不算坏事，至少让她明白沧桑人世的复杂和多变，明白婚姻中的女人肩头应该负起什么样的重担。
