CHA实际上是一种可以被肉眼观测到的光晕，出现在月亮周围，或者有雾天气下的太阳周围。这种现象就像雾天看到的路灯一样，也是有光晕的。那么什么情况下出现这样的彩虹呢，据说高空中卷云层所在的高度至少要有20,000英尺，卷云层里的冰晶数量要足够，另外就是太阳照射卷云层的角度正好要为58度。
为什么这种火彩虹不像普通的彩虹那么容易见到呢?因为那种条件实在太难满足了，首先，太阳要与地平线58度角，同时，你要观察的上空要在20,000英尺的高度有那种卷云。卷云层的冰晶必须是横向的，因为只有这样，太阳光照上去才能形成那样的弧度。冰晶有六个面，即它们是六角形。太阳光束从冰晶的一个侧面射进去，经过折射从水平的底面射发出来。
