五、“石块能自己漂移的美国加州“死亡谷”
在美国加利福尼亚洲的东南方，还有一个举世瞩目的“死亡谷”。死亡谷”几乎常年不下雨,更有过连续六个多星期气温超过四十摄氏度的纪录，年均46.768毫米的降雨量也仅比撒哈拉沙漠稍多了一点。每逢倾盆大雨,炽热的地方便会冲起滚滚泥流。这里还有“死火山口” 。
“死亡谷”之恶名直至150年前才被宣扬开来。1849年冬,一列往金山的淘金队伍抄快捷方式横越该谷,因不敌此地恶劣的气候,导致无垠的黄沙中平添白骨数堆。成功穿越山谷的少数人在离开此地时伤心地时说了句“Goodbye Death Valley”,Death Valley由此得名。在美国加利福尼亚死亡谷中的一片区域内，存在着这样一个奇怪的现象：那里的巨大石块会自行缓慢移动，从而在干涸的湖床上留一道长长的轨迹。这一奇怪的现象困扰了科学家长达数十年，但至今没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程，也没有人能够给出令人满意的合理解释。
这一奇特的沙漠区域被称为跑道干湖（racetrack Playa），这是一片干涸的湖床，湖床的粘土已龟裂成无数的小裂块。这片湖床长约4.5公里，宽约2公里，而且出奇的平坦。在这片湖床上，移动的大石块留下了一条条轨迹。虽然没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程，但它们肯定在移动，因为随着时间的推移，它们的位置和轨迹也一直在变化。
