1868年，赞搏神夫决定返回瓦尔帕莱索。由于他将途径塔西提，岛民请他带给主教德帕诺.若桑一件礼物以表敬意。这件礼物是用l00米长的发辫绕成的一个巨大的球。当礼物解开后，展现在主教面前的，是—块有奇怪符号的木简。
传教会里有一位年长的岛民乌鲁帕诺.希那波特解释说，那是“rongo—rongo”，是记录岛上最古老传统的木简。但自从如道这些符号秘密的老人去世后．就再没有人能解释出来了。主教给仍留在岛上的传教士希波利特.鲁塞尔神父写信，要他尽其所能寻找这些木简并送给他。鲁塞尔送了六块给他，随附注记说，上面的符号很可能什么都不表示，岛民也不如道他们表示什么，而那些宣称知道它们含义的人都是骗子。
