九寨山水，天然原始，四季景色变幻无穷，尤其是秋季，沿湖连绵数十里彩林美不胜收。九寨沟的精灵是水，湖、泉、河、滩连缀一体，千颜万色，高低错落的群瀑高唱低吟，大大小小的群海碧蓝澄澈，水中倒映红叶、绿树、雪峰、蓝天，变幻无穷；水在树间流，树在水中长，花树开在水中央。 树正景区是九寨风光的集中表现，河谷地带有大小湖泊100多处，沿沟叠延多个海子，个个如水晶般明澈，由于每个海子深度、沉积物和临岸景物不同，各自在色度上有差异，使片片彩池都有特征。
大自然还巧妙地在树正群海、曰则及则查洼三条呈Y形，总长50多公里的主沟内布下了108个奇特的湖泊，由飞瀑、溪流把它们串接在一起，从而使沟中的任何一景，看似有如一幅优美而出色的图画一般。
九寨沟景观的奇特之处，首先在于它有108个“翠海”（当地人习惯称湖泊为“海子”）。传说在十分遥远的年代，神女沃诺色姆的情人达戈送给她一面宝镜，沃诺或许是太高兴了，竟不慎失手把宝镜摔成了108块，而这108块碎片便成了108个被称为“翠海”的彩色湖泊。其实九寨沟内大多数湖泊的真正形成是与流水中含有的碳酸钙质有关。
九寨沟的彩色湖泊，便是藏匿于则查洼沟底部的五色池。透过森林间隙可见池中有的地方水色蔚蓝，有的浅绿，有的绛黄，有的灰黑，有的粉蓝……若有山风吹过，那更是满湖五彩缤纷，真的恍如五彩瑶池落入人间。在当地曾盛传，这是仙女的胭脂水染成。然而事实上它却和生长于湖泊内的水绵、轮藻、水蕨等水生植物形成的水生群落密切相关。
