曹操当上魏王后，他的妻妾除王后之外，下有五等：夫人、昭仪、婕妤、容华、美人。这里把婕妤与伎人并称，表示婕妤以下，地位卑贱，与艺伎差不多少，而艺伎除歌舞之外，也是曹操能够染指的女人。
因此，曹操的的意思是说：我死之后，我的婕妤与艺伎都住在铜雀台。在铜雀台的大厅上放一张八尺的床，挂上带穗的帐子、朝食和晡食都要供奉干肉、干果、干饭之类，初一十五，要朝着帐子歌舞奏乐。你们要时时登上铜雀台，看望我西陵的墓地。余下的香可分给诸夫人，不用它祭祀。各房的人无事做，可以学着制作带子、鞋子卖。于是，曹操的这段遗言便给后世留下了“分香卖履”的典故。
不难看出，曹操的这些遗言，流露的是他生前对妻妾成群生活的无限眷恋之情。所以晋代文人陆墓室在《吊魏武帝文》中说：“留曲念于闺房”，“惜内顾之缠绵”。
唐朝大诗人杜牧在《杜秋娘》一诗中也说道：“咸池升日庆，铜雀分香悲。”当然，这无疑也是曹操在生前对自己死后众多妻妾的去向问题的明确指示，根本看不出曹操有让女人殉葬的考虑。
当然，曹操所染指的女人还远不止这些可以“分香卖履”的女人，只要是他看得上的女人，他都要弄来风流快活一番。例如，曹操率兵战宛城的时候，曹操发现张绣的婶娘长得美艳娇媚，便不顾战事紧张把这个美人纳入帐内暗度春风。
再如，吕布部下秦宜禄之妻生得非常漂亮，关羽也曾暗恋。曹操和刘备围困吕布于下邳时，关羽曾几次求告曹操说：希望破城之后，能把这个女人赐给自己，当时曹操就很爽快地答应了。
但破城之后，曹操发现“这个女人不寻常”，竟把她纳为己有了。但这些曹操与这样的女人恐怕也只是快活一时，便风流云散了。
曹操虽然对身边的女人常有怜香惜玉之情，但是，作为刚愎自用的一代枭雄，他即便杀伐无辜的女人也是毫不留情，决不手软的。
据《三国志·武帝纪》记载：有一爱姬陪曹操午睡，曹操枕着爱姬，对她说：“过一小会儿叫醒我。”她见曹操睡得很熟，便没有叫醒他。等到曹操醒来，发现自己睡过了头，不由大怒，竟然把这名爱姬活活打死了。
《世说新语·假谲类》也曾说过这样一个故事：曹操告诉姬妾们说：“我睡觉的时候，你们不能随便接近我，因为我在睡梦中有杀人的习惯，你们都必须小心谨慎。”有一次，曹操故意假睡，被子滑落到了地上。有一爱姬拿起被子给他盖上，没想到却遭到假睡的曹操杀了。
目前，据有关史料看来，曹操一生杀死无辜女人的记载大概就有过这样两次，如果，曹操大墓中两个女人不是殉葬的话，也许就与这两个无辜被杀的女人有关。
