如查尔斯·达尔文所言，地球上的生命或许起源于一个“温暖的小池塘”，或许起源于海底热液喷口，又或许来自一个火星陨石，只是我们不知道。我们知道的是，地球形成5亿年后，分子开始自我复制。许多科学家相信，第一种自我复制的分子是RNA（核糖核酸），即基因生命的最初形式。这个RNA世界演变成一个越来越复杂的地方，在这里出现了DNA和蛋白质。其他科学家则认为，一长串纯化学反应不断释放出复杂的有机分子，之后这些分子加快了反应速度并产生了更多的有机分子。经过许多轮这样的新陈代谢，产生了遗传成分，最终产生了基因。
在那些散布在海底热液喷口周围不为人知的古老生物体内，或许仍然隐藏着不同顺序的字母组合。
DNA是所有起源故事的最终结论。DNA有三个部分：被称为脱氧核糖的糖、磷酸盐分子和某种核酸碱基，即腺嘌呤、蓝色素、鸟嘌呤和胸腺嘧啶当中的一种（在RNA中，尿嘧啶代替了胸腺嘧啶）。但是六种碱基是自然产生的。亚利桑那州立大学的生物设计师约翰·查伯特提出这样一个问题：不同的分子是否可以做到DNA能做到的。在那些散布在海底热液喷口周围不为人知的古老生物体内，或许仍然隐藏着不同顺序的字母组合。
地球外星人
DNA不是其他生命唯一偏离熟知生命发生化学演变之处。DNA指导我们的身体产生某些特定的蛋白质，即20种不同氨基酸的聚集物。在实验室里，有了正确的起始原料和紫外线的帮助，氨基酸会自然聚集。氨基酸也覆盖在彗星表面，其构件在星际空间漫无目的地飘荡，自由自在，并且非常丰富，现在有100个。影子生物可能有80个额外选择。
